Es una planta bienal o perenne erecta de hasta 2,5 m de altura (pero que puede también ser de porte algo rastrero/desparramado), generalmente ramificada desde la base, y con hojas espinosas, las basales de pinnatisectas a pinnatipartidas, las superiores pinnatífidas. El tallo y las ramas, más o menos pelosos y discretamente estriados longitudinalmente, son recorridos por alas irregularmente espinosas y dentadas, algo discontinuas, excepto en la base de tallo que es prácticamente inerme. Presenta, en las axilas foliares y al final de las ramas, inflorescencias de capítulos sentados, de hasta 5 cm de diámetro, de unas 20-40 flores amarillas, todas liguladas, hermafroditas y con cinco estambres de anteras conniventes, rodeados de 3 brácteas externas tomentosas y también espinosas (hay 6 en el capítulo terminal de las ramas), y las internas ovaladas, mucho más estrechas, con una espina apical y sin espinas marginales. El receptáculo, profundamente alveolado, es convexo/cónico. Los frutos son aquenios ovoides lateralmente comprimidos, lisos, de unos 3-5 mm, coronados por un vilano heteromorfo conformado por 2-4 aristas estrechas finamente barbuladas, muy frágiles, casi de la misma longitud, y eventualmente una fila de hasta 4 escamas obtusas a lanceoladas; dichos aquenios están envueltos casi por completo por sus páleas, membranosas y lateralmente aladas. Foto tomada por j
J*L*G*G* 07/01/2017 en los motes del gurugu la Puebla del río.
